公开市场是公开买卖有价证券，主要有国库券、其他联邦政府债券、联邦机构债券和银行承兑汇票等的市场。参与公开市场的有，中央银行、商业银行和证券商。中央银行根据货币供应量的预期目标和金融市场上银根松紧情况开展公开市场业务，当市场银根紧时，在公开市场上买进有价证券，则货币供应增加，利率趋降，银根放松;当市场银根松时，就抛售有价证券，货币回笼使供应量减少，利率趋升，银根抽紧。中央银行在公开市场上买卖有价证券也会使银行系统的准备金增减。在美国，联邦储备银行是公开市场的主要参与者。联储的公开市场业务与存款准备金和再贴现政策一起并称“中央银行的三大法宝”，是控制一般商业银行信贷活动，收放银根的重要工具，而公开市场业务是最经常、最灵活、最有效的工具。公开市场上有三种方式，(1)直接买卖有价证券，(2)再购回合同交易，(3)边售边购交易。参见公开市场业务。