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毫无疑问，股票交易报价改为十进在最近十年中是对股票成交量的增加产生最大影的因素。在2001年4月9日之前，在美国，股票是以1 美元的几分之几来报价和交易的。在20世纪年代的早期和中期，大多数股票是以18美元，即12.5美分来报价和交易的。当时，将股票交易的最小单位定得这么大，是为了确保买卖报价背后有足够的深度，从而有助于维护市场的有序性。1997年，纳斯达克允许股票以1美元的1 / 16为交易单位，将买卖报价差缩小了一半。随后纽约证券交易所也这样做仁在2001年月9日，美国证券交易委员会规定所有的股票都可以以1美分为最小报价单位。
今天，所有股价在1美元以上的股票都不再采用几分之几美元的报价，而是采用十进位制，即最小买卖价差可以到1美分。而价格在，美元以下的股票的报价可以以小于1美分的单位交易。以美分为单位交易使买卖价差更小，更有竞争力，从而显著地降低了交易成本，并促进了成交量的大幅上升。
允许更窄的买卖报价差使得一些其他类型的市场参与者也可以参与进来，比如在买卖价差之间进行交易的抢帽子(scalping)的交易者。例如，某只股票的叫买价为325．00，叫卖价为$ 25．08，一个抢帽子的交易者可能会报出$25.02的叫买价，并希望能在$ 25．03或以上的价格又迅速将该股卖出。抢帽子的交易者实际上是扮演了一种类似做市商的角色，买人股票作为库存，然后迅速地在一个更高的价位将其售出。这种行为实际上使买卖价差更小，从而使南场的运作更有效率。由于抢帽子的交易者的叫买价为$25．02，股票的卖出方就可以比先前的叫买价$25．00多卖2美分；如果该抢帽子的交易者将股票的叫卖价定为$25．05 该股票的购买者就可以比先前的叫卖价$25．08的价格低3美分买人该股票。如果下述交易得以达成，抢帽子的交易者可以获得每股3美分的利润。
你也许认为3美分的利润不值得华尔街的投资者花费时间和精力。的确如此，但如果你可以频繁地抢帽子，且常常是进行大手笔交易的话，情况就不一样了。事实上．这正是美国证券交易委员会《1998年法案》和《国内市场系统》允许公司所作的。